Podstawowe składniki wykorzystywane w polskiej kuchni to: kiszona kapusta, buraki, ogórki (kiszone i korniszony), śmietana, kalarepa, grzyby, różne gatunki kiełbas. Potrawy zawdzięczają swój niepowtarzalny smak odpowiednio dobranym przyprawom, takim jak: majeranek, koperek, kminek, pietruszka, pieprz. Wśród słodkości królują ciasta i ciastka. Do typowej polskiej uczty wskazany jest kieliszek wódki, który ułatwi trawienie.

Kuchnia polska zaczerpnęła również wiele potraw od sąsiednich narodów; korzystamy też z wielu przepisów kuchni żydowskiej. Menu polskie stale jest wzbogacane o nowe smaki, niekiedy nawet egzotyczne. Poza restauracjami serwującymi polskie specjały powstaje także coraz więcej restauracji specjalizujących się w kuchni krajów azjatyckich, potrawach włoskich lub francuskich, a także wegetariańskich.

SŁOWNICZEK

Zupy

Barszcz biały: przygotowywany na zakwasie, z majerankiem, ziemniakami, czasami również z dodatkiem śmietany
Barszcz czerwony: na bazie buraków, z dodatkiem warzyw i śmietany lub też podawana z kluseczkami
Żurek: na bazie kwasu chlebowego, z ziemniakami, kiełbasą lub jajkiem, czasem podawana w bochenku chleba
Krupnik: na bazie jęczmiennej, z domieszką warzyw i kawałków wędzonego mięsa
Kapuśniak: na bazie kwaszonej kapusty
Zupa ogórkowa: główny składnik – kiszone ogórki
Zupa koperkowa: jarzynowa zupa z dodatkiem koperku
Rosół z kurczaka: wywar z gotowanego mięsa kurczaka, podawany z makaronem
Zupa pomidorowa: na bazie przecieru pomidorowego lub świeżych pomidorów, zwykle podawana z ryżem lub makaronem
Grochówka: na bazie gotowanego grochu
Zupa grzybowa: głównym składnikiem zupy są grzyby leśne, zwykle zawiera śmietanę
Flaki wołowe: wywar z kości wołowych z kawałkami flaczków, mięsa i warzyw

Przystawki

Smalec: przygotowywany ze słoniny lub boczku z dodatkiem cebuli, majeranku, czasami także z jabłkiem lub suszonymi śliwkami. Zwykle serwowany z chlebem i podawany razem z kiszonymi ogórkami jako zakąska przed daniem głównym.
Śledzie w śmietanie: solone śledzie, często z dodatkiem cebuli
Boczek ze śliwką: smażony boczek nadziewany suszonymi śliwkami
Tatar: surowa mielona polędwica wołowa z cebulą i dodatkiem żółtka

Dania główne – Wołowina i cielęcina

Eskalopki z cielęciny: filety cielęce w cieście
Polędwiczki wołowe: często polewane sosem grzybowym
Ozór wołowy: gotowany na miękko ozór wołowy
Sztuka mięsa w sosie chrzanowym: gotowane mięso wołowe podawane z sosem chrzanowym
Zrazy zawijane: mięso wołowe zawijane, z dodatkiem bekonu, ogórków kiszonych, cebuli lub czerwonej papryki, polane pikantnym sosem

Dania główne – Wieprzowina

Golonka w piwie: danie tłuste, ale smaczne; czasami polewana piwem, zawsze serwowana z chrzanem; danie pochodzenia bawarskiego, bardzo popularne w Polsce
Karkówka: grillowane lub pieczone mięso wieprzowe
Kotlet schabowy: panierowany kotlet z mięsa wieprzowego (polski specjał, który zawsze się udaje)
Kiełbasa: polecamy szczególnie białą kiełbasę; najczęściej podawana z ogórkiem kiszonym jako zakąska do piwa lub wódki na wolnym powietrzu.
Żeberka w miodzie: smażone żeberka wieprzowe z dodatkiem miodu

Dania główne – Drób

Kaczka z jabłkami: pieczona kaczka z dodatkiem jabłek
Kurczak de volaille: kawałki kurczaka posmarowanego masłem z nadzieniem z grzybów i kawałkami chleba; danie pochodzenia francuskiego
Wątróbki drobiowe: zazwyczaj smażone, podawane z cebulą

Inne dania mięsne

Baranina: wędzone lub grillowane kawałki baraniny, danie szczególnie popularne w górach
Klopsiki: często w sosie pomidorowym
Bigos: smaczne danie na bazie kapusty z dodatkiem warzyw, grzybów, kawałków kiełbasy i wędzonego mięsa; tradycyjne danie polskie
Dziczyzna: szczególnie popularny jest zając, dzik, bażant
Fasolka po bretońsku: fasolka w sosie pomidorowym z dodatkiem kiełbasy
Gołąbki: zmielone mięso wołowe z dodatkiem ryżu, owinięte w liście kapusty; danie pochodzące z Litwy
Kaszanka: grillowanie lub pieczone kawałki kiełbasy przygotowanej z kaszy gryczanej i krwi wieprzowej
Szaszłyk: mięso z rusztu z dodatkiem warzyw, danie pochodzenia kaukaskiego

Ryby

Karp po żydowsku: karp w galarecie z rodzynkami; danie żydowskie
Łosoś: zazwyczaj pieczony lub gotowany w sosie koperkowym
Pstrąg: czasami podawany w płonącym koniaku lub innym alkoholu
Sandacz: zwykle smażony lub gotowany
 

Dania wegetariańskie

Pierogi: mają rozmaite nadzienie: kapusta z grzybami, ser z ziemniakami (ruskie), mięso, owoce.
Naleśniki: danie mączne, serwowane z dżemem, owocami, białym serem itd.
Knedle: kulki ziemniaczane z nadzieniem owocowym, zazwyczaj z śliwkami

Dania poboczne

Frytki: popularny na całym świecie dodatek do mięsa i innych dań
Kopytka: kluski podawane ze śmietaną lub skwarkami
Kluski śląskie: kluski przygotowane z gotowanych ziemniaków
Kasza gryczana: zwykle gotowana i podawana ze skwarkami
Placki ziemniaczane: placki z surowych ziemniaków, smażone na oleju

Desery

Faworki: cienkie i kruche ciastka posypywane cukrem pudrem
Galaretka: o smaku owocowym, podawana z bitą śmietaną lub owocami
Makowiec: ciasto z nadzieniem z mielonego maku
Pączki: drożdżowe ciastka smażone w oleju, nadziewane konfiturami z róży lub dżemem owocowym
Sernik: ciasto na bazie twarogu
Szarlotka: ciasto z jabłkami, podawane czasami z bitą śmietaną lub lodami