Этот приморский город обязывает свое величие тысячелетний польско-немецкой истории, с ее важным периодом, когда город был важным членом Ганзейского союза. С тех времен мы можем восхищаться необыкновенным старым городом с красивой готической церковью, считающейся самой большой кирпичной церковью в Европе. Гданьск, место рождения Леха Валенсы, был свидетелем рождения движения «Солидарность», которое способствовало концу коммунизма в Восточной Европе.
Расположенный на побережье Балтийского моря Гданьск является столицей Приморского воеводства. Вместе с Сопотом и Гдыней, Гданьск формирует так называемое Труймясто (Тройной город) с общим числом жителей 750 тысяч (в самом Гданьске проживает 456 тысяч жителей). Гдыня является прежде всего портовым городом. Сопот – это морской курорт. Гданьск знаменит своей тысячелетней историей и впечатляющей архитектурой.
Старая часть Гданьска привлекает такое же количество туристов как Краков или Варшава. В прошлом городу была предоставлена большая автономия, что вместе с присутствием города в Ганзейском союзе, способствовало быстрому экономическому развитию. Благодаря экспорту зерна в XVI и XVII веках Гданьск стал одним из самых богатых городов. Позднейший период в истории города был переполнен трагическими событиями.
В настоящее время эта приморская столица Польши является важным культурным и научным центром. Экономика города быстро развивается, прежде всего в двух направлениях: традиционное судоходство и продажа янтаря соединились благодаря нефтехимической, электронной и телекоммуникационной промышленностям. Благодаря морскому порту и международному аэропорту, город является важным транспортным центром.
Гданьск расположен в Гданьском Заливе, части Балтийского моря, замкнутой с севера полуостровом Хель. Самые старинные части города находятся над рекой Молтавой, впадающей в Вислу, которая, хотя не имеет своего устья, впадает в море в форме нескольких одножий. Благодаря амбарам, домам, кранам и гостиницам, острова на Молтаве являются красочным местом, которое стоит увидеть.
Гданьск тесно связан с Сопотом (известный курорт) и Гдыней (важный морской порт). Все вместе они формируют так называемое Труймясто (Тройной город), окруженный Труймейским пейзажным парком. Все три города расположены в Приморском регионе, привлекательном месте отдыха, куда летом приезжают как жители других регионов Польши, так и заграничные туристы. Поморье отличается маленькими песчаными холмами и соснами, а сам Гданьск лежит на приморской низменности. Недалеко от Приморского региона находятся Кашубы – регион, знаменитый своим фольклором и собственным языком.
Прошлое Гданьска имеет несколько характерных особенностей: давняя традиция того, чтобы быть свободным городом, многонациональное соединение польской и немецкой культур, а также близкие отношения с Западной Европой как с одним из главных портов Балтийского моря. История города, которую мы знаем, началась в 997 году, когда Святой Адальберт, епископ Праги, основал город как часть его христианской миссии в Приморье. Гданьск, которым первоначально управляли герцоги Поморья, быстро заселился немцами. В XIV веке город был занят Тевтонскими Рыцарями, которые превратили его в главный торговый центр и переименовали на Данциг.
Самое большое процветание Гданьска началось в 1361 году, когда город присоединился к Ганзейскому союзу, организации, которая управляла целой областью Севера и Балтийским морем. Благоприятное положение Гданьска на маршруте от Кракова к морю способствовало быстрому развитию города, делая его одним из самых мощных ганзейских центров. Зерно и лес экспортировались из Гданьска в другие части Европы. После того, как Польша победила Тевтонских Рыцарей в 15-ом столетии, Гданьск стал опять польским городом. Город обладал большой политической независимостью и многими привилегиями, поддерживающими его экономический рост. Это привлекло к городу много иностранцев, включая торговцев и беженцев, очарованных его религиозной терпимостью (большое шотландское сообщество прибыло в Гданьск в течение этого периода). Золотой Век города продолжался до 18-ого столетия.
В 1793 году Гданьск стал частью Пруссии на более, чем сто лет, с коротким перерывом в 1807-1815 гг., когда согласно декрету Наполеона был основан Свободный Город Данциг. В 19-ом столетии город заселялся немцами, а экономика и промышленность города продолжали развиваться. После Первой мировой войны, согласно Версальскому Соглашению, Гданьск опять стал Свободным Городом, на сей раз под защитой Лиги Наций.
В течение 1930-ых годов город был свидетелем растущего влияния Нацизма, описанного победителем Нобелевской премии Гантером Грассом в его романе «Оловянный Барабан». Нацисты потребовали больший контроль над Приморьем и Гданьском, используя это как предлог для того, чтобы начать Вторую мировую войну: в 1939 году немцы напали на Вестрерплатте, польский военный разряд около Гданьска. В 1945 году, после шестилетней нацистской окупации, Красная Армия выгнала немцев из города, потерпев большие потери во время сражения. Выжившие немцы начали выселяться из города, на их место пришли поляки, в основном из Вильнюса, после того, как Вильнюс стал частью Советского Союза. Старая часть Гданьска была восстановлена в 1950-ых и 1960-ых годах.
В 1970 году на улицах Гданьска проходили забастовки и демонстрации рабочих верфи, выступающих против правительственной политики. Демонстрации привели к отставке коммунистического лидера, Владислава Гомулки, но цена был высокая: армией были убиты более 80-ти участников демонстрации. Забастовки повторились в 1976 году и снова в 1980 году, когда рабочие верфи основали профсоюз «Солидарность», первую юридическую оппозицию коммунистическому режиму. Это был первый шаг к независимости Польши и конец Коммунизма в Центральной и Восточной Европе.