В прошлые века Речь Посполита Польша часто воспринималась как форпост христианства, то есть как страна, расположенная по-соседству с «бусурманами» — татарами и турками. Одним из наиболее важных событий в истории Польши было Венское сражение 1683 года, во время которого союзной армией во главе с Яном III Собеским была разгромлена превышающая по количественому составу более, чем в два раза османская армия Кара-Мустафы, которая осаждала Вену. Победа в этом сражении положила конец продвижению турков на территорию Западной Европы.
КАТОЛИЦИЗМ
В Польше религия означает, прежде всего, католицизм, потому как подавляющее большинство граждан страны исповедуют римско-католическую веру. В процентном отношении количество католиков составляет около 90% населения страны, хотя эта величина возможно несколько завышена, потому что здесь учтены все христиане, включая и тех, которые отошел от веры. Тем не менее, католики в Польше представляют самую многочисленную группу верующих, а католицизм является даже предметом изучения в государственных образовательных учреждениях (как факультативный школьный предмет).Наиболее религиознонастроенными социальными группами католиков в Польше являются горцы, проживающие на Подхале, и жители региона Силезии (Щлёнска).
ЯН ПАВЕЛ II
Личностью, которая пользуется наибольшим признанием и уважением поляков, несомненно является Ян Павел II (1920-2005). Столь высокое признание эта историческая личность завоевала благодаря своей деятельности, немаловажным элементом которой были и его многочисленные поездки — паломничество к святым местам, а также своим личным человеческим качествам, таким, прежде всего, как открытость и сочуствие к людям. Среди молодежи Польши личность Яна Павла II является столь же популярной, как и популярные музыканты и актеры. Ян Павел II известен также как сторонник всехристианства – экуменизма, а также как личность, которая оказала значительное влияние на процесс упадка коммунистического мировоззрения в Польше.
САНКТУАРИИ И РЕЛИГИОЗНЫЕ ПРАЗДНИКИ
В Польше имеется много таких мест, которые признаны христианами, а в особенности католиками, святынями. К наиболее популярным местам паломничества верующих относятся монастырь на Ясной Горе в Ченстохове, где находится чудодейственная икона Матери Божьей Ченстоховской. Эта икона притягивает в Ченстохову тысячи верующих, особое столпотворение паломников и обычных туристов приходится на 15 августа, в этот день празднуется католический праздник «В небо взнесение Пресвятой Девы Марии». К прочим религиозным местам, местностям Польши можно отнести Лихэнь, Кальварию Зебжидовскую, краковские Лагевники, Свенту Липку, Непокалянув, Вамбежицы, Гору Святой Анны. В Польше торжественно празднуется много католических праздников, это, прежде всего, Пасха и Рождество, а также День Всех Святых (1 ноября) и Тело Христа. Этим праздникам соответствуют многие народные традиции и обычаи, которые культивируются до сегодняшних дней.
ДРУГИЕ ТЕЧЕНИЯ ВЕРОИСПОВЕДОВАНИЯ
Кроме верующих римско-католического вероисповедования в Польше проживает также много верующих иных христианских и прочих убеждений. Это грекокатолики, православные христиане, армяне, старообрядцы, евангелисты (евангельская реформированная церковь, евангельская авгусбурская церковь, евангелики методисты). К протестантам относятся также адвентисты Седьмого Дня и зельносвятковцы. К религиозным сантуариям, относящимся к малочисленным течениям вероисповедания в Польше, относятся Грабарка (православная святыня), Бохоники и Крушиняны на Полесье со своими необычайными деревянными мусульманскими мечетями, а также Висла, Чешин и Карпач — главные протестанские центры. С точки зрения вероисповедания населения Польша очень разнообразна, несмотря на то, что общее количество верующих, относящихся к малочисленным течениям вероисповедания, сравнительно невелико.