Наличие в городе уникальных средневековых строений способствовало тому, что «город Коперника» в 1997 году был внесен в список мирового культурного наследия ЮНЕСКО. Старый город в Торуне своими готическими сооружениями из красного кирпича несколько напоминает Гданьск, однако этот центр более спокойный и значительно тише, в отличие от приморской метрополии. Созданию неповторимой атмосферы города способствуют также разнообразные кафетерии и пабы, которые могут смело конкурировать с краковскими. Торунь славится также пряниками, выпекаемыми здесь по традиционному рецепту уже много сотен лет.
После Второй Мировой войны этот средний по величине город стал важным промышленным центром, специализирующимся на производстве исскуственного волокна. В настоящее время большинство фабрик города закрыты, а Торунь «ставит», в основном, на развитие туризма. Над старым городом, сохраненном еще со времен средневековья, возвышаентя костел «В Небо Ввзнесения Пресвятой Девы Марии», кафедра Святого Яна и здание ратуши. Особенно впечатляет панорама города со стороны левого берега реки или моста, освещенная тысячами ночных огней.
На сегодняшний характер города в большой степени повлияла его запутанная история, а в особенности несколько лет правления Крестоносцев и связь с Ганзейским Союзом. Длившееся более столетия прусское и немецкое владычество оставили неизгладимый след на архитектуре города.
Самым известным жителем Торуни был Николай Коперник, имя которого сегодня носит городской университет – один из наиболее известных вузов страны, славящийся своими достижениями в области астрономии. О звездах и планетах можно много узнать в торуньском планетарии, интересное впечатление может произвести также путешествие в обсерваторию в Пивницах, где находится самый большой в Польше телескоп.
Торунь предлагает также широкий спектр форм культурного развлечения, в том числе Международный театральный фестиваль «Контакт», а также фестиваль музыки и культуры прибалтийских стран «Пробалтика», на который ежегодно собираются тысячи зрителей.
Торунь расположен в долине нижней Вислы. Большая часть города, включая его историческую часть, расположена на северном (правом) берегу реки. Расположение города рядом с крупным водным транспортным маршрутом имело значительное влияние на развитие в этом регионе торговли.
Торунь является одной из двух столиц куявско-поморского воеводства. Благоприятствующее расположение города на границе Поморского приозерья способствует тому, что любители активных форм отдыха – в особенности любители водных видов спорта – несомненно найдут здесь что-нибудь для себя. Туристы прибывают сюда в основном летним сезоном, когда город «успокаивается» — после отъезда студентов.
Первые поселения славян на территории сегодняшнего Торуня появились уже в XI веке. Город был заложен в 1233 году Орденом Крестоносцев (Тевтонский Орден), введенным на территорию Польши князем Конрадом Мазовецким. Город, называемый тогда немецким названием Торн (Thorn), был окружен стенами, рядом с которыми Крестоносцами была воздвигнута крепость.
Торунь развивался необычайно быстро, притягивая внимание многочисленных купцов и ремесленников. В 1264 году неподалеку от старого города возник новый город, с собственными ратушой и рыночной площадью, чтобы обеспечить проживание для вновь прибывших жителей города. С XIII века до XVI века город развивался стремительно, несмотря на проходящие войны между Польшей и Крестоносцами, которые окончательно прекратились в 1466 году после заключения в Торуне перемирия, в соответствии с которым Польше отошла территория, расположенная между Торунем и Гданьском. Интенсивно развивалась торговля, благодаря близости приморского города Гданьска и связи с Ганзейским Союзом. С XVI века в городе возрастало влияние протестантов. Во время крестового хода по случаю Тела Христа в 1724 году возникли религиозные стычки, вошедшие в история как «торуньская сумятица».
Торунь стал терять свое влияние в XVII и XVIII веках. Началось с того, что город был разрушен и разграблен шведскими войсками, а затем в результате раздела Польши город был передан во владение Пруссии (с небольшим временным интервалом во время войны с Наполеоном, когда город входил в состав Варшавского княжества).
В 19-ом столетии Торунь изменил свое обличие, становясь приграничным городом к Пруссии, а затем и федеральной Германии. Будучи одной из главных военных баз, город был окружен цепью укрепительных сооружений, сооруженных французскими военнопленными, взятыми в прусский плен во время войны 1870 года. Несмотря на то, что фортификационные сооружения, которые «пережили» две мировые войны, представляют собой редкий образец военного строительства, туристы редко заглядывают сюда. К периоду немецкого правления относится также оригинальное нео-готическое строение из красного кирпича.
Вновь в состав Польши Торунь вошел в результате подписания Версальского договора, после Первой Мировой войны. Начиная с сентябрьский сражений в 1939 году город был оккупирован фашистской Германией, которая использовала фортификационные сооружения под лагерь для офицеров.
В послевоенный период территория и численность населения города значительно возросли. Город стал важным промышленным центром, а его внешний вид преобразился в связи с возведением сотен бетонных многоэтажек, в которых проживает почти-что половина жителей Торуня. Средневековый старый город – настоящая жемчужина архитектуры –осталось, к счастью, нетронутой.